La historia de La Granja ha estado marcada desde la Antigua Roma, como el resto de la cuenca del río Ambroz, por su cercanía a la Vía de la Plata, calzada romana que atravesaba de sur a norte parte del oeste de Hispania. La calzada pasaba tan solo 2 km al este del actual pueblo de La Granja, y marca actualmente el límite con los vecinos municipios de Casas del Monte y Segura de Toro. Se conservan vestigios romanos en La Granja, incluyendo restos de miliarios de esta vía. Unos diez kilómetros al suroeste del municipio se hallaba sobre esta vía la ciudad romana de Cáparra.
Aunque no existen datos claros sobre el momento de fundación de este pueblo, parece haber tenido su origen en la repoblación llevada a cabo por el reino de León tras la Reconquista de esta zona. En 1160, el rey leonés Fernando II conquistó a los musulmanes el pueblo de Granada, al que en los años posteriores dio el título de villa y una comunidad de villa y tierra, las tierras de Granadilla. En la misma época, el vecino reino de Castilla reconquistaba y repoblaba Béjar y Plasencia; debido a ello, para evitar enfrentamientos entre ambos reinos, se acordó que la frontera común coincidiera en esta zona con el trazado de la Vía de la Plata. De este modo, el lugar que hoy ocupa La Granja quedó como un territorio leonés muy cercano a la frontera con los castellanos. Así, el censo de Pecheros de 1528 menciona que La Granja era una pedanía de Granada bajo la jurisdicción de los duques de Alba, teniendo el pueblo 76 vecinos pecheros, equivalente a unos trescientos habitantes.En el Censo de la Corona de Castilla de 1591, la población de La Granja era de 94 familias.
El catastro del marqués de la Ensenada, en el año 1753, sigue mencionando que el pueblo pertenecía a la jurisdicción de la villa de Granada y con oficios de Justicia pertenecientes a la Duquesa de Alba, a la cual los vecinos del pueblo pagaban tributo anual. Los términos del pueblo eran «de levante a poniente tres cuartos de legua, del norte al sur media legua y de circunferencia dos leguas y lindaba por levante con Segura de Toro, por poniente con Zarza de Granadilla, por el norte con Abadía y por el sur con el despoblado de San Miguel (perteneciente a Zarza de Granadilla)».
En el interrogatorio de Tomás López de 1795, que tenía como objetivo preparar un Diccionario Geográfico de España y que contesta el cura de La Granja se recoge que:
Aldeanueva del Camino, la parte que se dice de abajo, dista de aquí una legua caminando al oriente, los despoblados San Miguel y Viloria que distan aquél un quarto de legua del que no hai que era despoblación, Ciloria que dista una legua de aquí, conserva oy la ermita de Nuestra Señora que se denomina del Fresno por haverse aparecido en un fresno sobre el que está su altar, en el que se venera todos estos pueblos, en especial el de la Zarza y el de la Serilla como remedio universal de sus necesidades, en especial en las escased de aguas y para pasar el río que le baña arroyando los labradores. La iglesia parroquial única es de la advocación de Santa María Magdalena, patrona del pueblo, su vecindario inclusas las viudas es de 83 vecinos, su principal exercicio es de la lavor, trigo, zenteno, zebada, sus principales cosechas, y algunos garvanzos y la cosecha de lino de buena calidad, su producto un quinquenio se puede regular 400 arrobas. El año de 1643 están conlindando al poniente, al mediodía la Zarza que dista una legua caminando al poniente, colegio de la Bienparada de padres obserbantes del gran Padre San Francisco medio quarto de leguas al norte, la Abadía un quarto de legua entre norte y oriente.
También se indica que en el pueblo se encuentran 8 molinos de grano o harina.
A la caída del Antiguo Régimen, desde 1834 el pueblo quedó constituido como un municipio constitucional en el partido judicial de Granadilla de la provincia de Cáceres.Desde entonces su término municipal ha permanecido inalterado, configurándose siempre como una pequeña localidad dedicada casi exclusivamente al sector primario que forma por sí sola un ayuntamiento sin pedanías. El Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz, de mediados del siglo XIX, indicaba que el municipio producía trigo, centeno, cebada, garbanzos, lino, aceite, muchas verduras, y sobre todo melones y sandías; se mantenía ganado lanar, cabrio, vacuno y de cerda, y se criaba caza menuda y pesca de tencas en las lagunas y de peces ordinarios en el río. En cuanto a la industria y comercio, el mismo diccionario indica que el pueblo poseía entonces 3 molinos harineros, 1 de aceite, 6 telares de lienzos, 1 tejar y se exportaba algún pimiento, ganado y lana.Aparece descrito en dicho diccionario de la siguiente manera:
GRANJA: l. con ayunt. en la prov. y aud. terr. de Caceres (19 leg.), part. jud. de Granadilla (2), dióc. de Coria (10), c. g. de Estremadura (Badajoz 33): sit. en una espaciosa llanura, reinan los vientos N. y S., con clima templado, y se padacen intermitentes perniciosas y pulmonias. Tiene 125 casas de un solo piso, en 8 calles mas anchas que estrechas, sin alineacion, empedrado ni policia, y una plaza pequeña é irregular: hay casa de ayunt., cárcel, escuela de primeras letras dotada con 1,500 rs. de los fondos públicos á la que asisten 30 niños; igl. parr., dedicada á Sta. Maria Magdalena, con curato de primer ascenso y provision ordinaria, al cual es aneja la parr. de San Servando de Aldeanueva del Camino y los desp. de San Miguel y Vitoria; la torre concluye con una pirámide adornada de azulejos de varios colores, que ofrecen á alguna dist. una rara visualidad, y en los afueras al N. el cementerio capaz y seguro. Se surte de aguas potables en varias fuentes naturales de las inmediaciones, alguna ferruginosa, otra alechada y todas de buena calidad. Confina el térm. por N. con el de la Abadia; E. Gargantilla y Aldeanueva del Camino; S. Zarza y Caparra, y O. Granadilla á dist. de 1/4 á 1/2 leg. Comprende las deh. y montes de encina y alcornoque, dichas boyales y del comun, una al E. de 250 fan. de cabida, y otra al O. de 300: ambas tienen en su centro una gran laguna de agua estancada, y se hallan ademas buenos plantios de olivos y muchas tierras de labor de secano y regadio, cuyo beneficio se facilita por el r. Ambroz que pasa á 500 pasos E. del l. en direccion de N. á S., con un puente de madera en el punto mas próximo. El terreno es llano y fértil. Los caminos vecinales. El correo se recibe de Plasencia por balijero 2 veces á la semana. prod.: trigo, centeno, cebada, garbanzos, lino, aceite, muchas verduras, y sobre todo melones y sandias; se mantiene ganado lanar, cabrio, vacuno y de cerda, y se cria caza menuda y pesca de tencas en las lagunas y de peces ordinarios en el rio. ind. y comercio: 3 molinos harineros, 1 de aceite, 6 telares de lienzos, 1 tejar y se esporta algun pimiento, ganado y lana. pobl.: 120 vec., 657 almas. cap. prod.: 717,000 rs. imp.: 35,850. contr.: 5,990 rs. y 19 mrs. presupuesto municipal: 9,337, del que se pagan 1,800 al secretario por su dotacion y se cubre con el prod. de los montes de propios y pastos comunes.
Hay junto al casco de este pueblo y en el camino de Carros una columna cilíndrica con la inscripcion siguiente:
AUGUSTOS: PONTIFEX MAX. TIB. POTIUSQ. ITI. RESTITUIT. CXVII.
(Madoz, 1847, pp. 574-575)
Durante el siglo siguiente a la fundación del municipio, la población de La Granja osciló de forma estable entre los quinientos y los setecientos habitantes. Sin embargo, a partir del censo de 1950 comenzó a sufrir un progresivo éxodo rural que llevó a hacerle perder en torno a la mitad de su población, quedando en el siglo XXI entre trescientos y cuatrocientos habitantes. Actualmente, la población ha quedado estabilizada en algo más de trescientos habitantes gracias a la construcción de un acceso a la Autovía Ruta de la Plata junto al pueblo, que forma parte del tramo entre Aldeanueva del Camino y Villar de Plasencia, que fue en 2008 el último en abrirse en Extremadura.
Deja una respuesta
Lo siento, debes estar conectado para publicar un comentario.